Exhibición documental Kukañwe, de un tiempo a esta parte

FRAGMENTOS DE UNA MEMORIA PEWENCHE. Presentación de la pieza documental grabada en VHS «Kukañwe. De un tiempo a esta parte» acerca  de la comunidad mapuche-pewenche Meliñir, de Kukañwe (Quinquén, Lonquimay) a propósito del eventual desalojo de sus tierras ancestrales. Este material fue registrado en 1991 por estudiantes de Periodismo de la UPLA.

Preámbulo:

En diciembre de 1991, un grupo de estudiantes de la primera generación de la carrera de Periodismo de la Universidad de Playa Ancha (UPLA) viajó hasta el valle de Kukañwe/Kimkeñ (Quinquén) comuna de Lonquimay, cordillera de La Araucanía, para realizar un reportaje y un registro fotográfico a la comunidad pewenche Meliñir.

Se vivían meses delicados. Sobre aquellas personas pendulaba una amenaza de desalojo a que les había sentenciado la justicia de aquella época. Su delito: No poseer documentos de propiedad sobre la tierra en la que vivían, papeles con los que decía contar la Sociedad Agrícola y Maderera Galletué, verdaderos usurpadores de aquel cajón cordillerano.

El caso tuvo resonancias internacionales y quedaría solucionado, años después, al comprar el Estado aquellos miles de hectáreas a la empresa. La tierra sería «entregada» a los Meliñir, en diversas etapas entre 1994 y 2000.

Los alcances de esta historia, no obstante, estaban difusos en diciembre de 1991. En aquella travesía, durante una semana, dicho grupo de estudiantes entrevistó a mujeres y hombres de la comunidad Meliñir, no sólo para conocer del conflicto sino para ahondar en la cultura mapuche-pewenche; su existencia rigurosa, con inviernos de aislamiento y nieve pero, como paradoja, su carácter generoso y sincero con lxs afuerinos. También conocer acerca de su defensa del pewen, de la recolección del piñón y sus numerosas formas de preparación. Aquellxs estudiantes fotografiaron a las personas, así como a la impresionante naturaleza del lugar, plena de pewenes, lengas, ñires y vertientes cayendo desde los cerros. Esxs jóvenes supieron, por primera vez, de la lengua, danzas y música pewenche. De sus vidas y resistencias.

Con lo obtenido, lxs estudiantes realizaron reportajes que fueron publicados en algunos medios de Valparaíso, a inicios de 1992. Quizás lo más potente fue a nivel fotográfico pues se generó una exposición y un diaporama. Estos materiales itineraron por la UPLA así como por otras universidades, liceos y organizaciones sociales.

En años posteriores, las imágenes permanecieron en manos de algunos integrantes del equipo. El registro audiovisual, realizado por un equipo de la UFRO que acompañó a lxs estudiantes al final de la visita a tierras pewenche, fue editado en 2022.

En abril de 2023, las fotografías y el documental Kukañwe. De un tiempo a esta parte (1991-2022) fueron enviados por correo postal a Alex Meliñir, dirigente de la comunidad.

De tal manera, cerraba un capítulo para que estos materiales -que no fueron conocidos por la comunidad en su momento- regresaran a sus protagonistas. Son trozos de una memoria pewenche que argumentan – parafraseando del título del libro de Martín Correa- las razones de un enojo, a menudo menospreciado por la chilenidad.